¿Qué es una enfermedad mental?

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La enfermedad mental no es una opción ni una debilidad. Jerry Halverson, MD, DFAPA y director médico, enfatiza estos puntos cuando ofrece una descripción general de las enfermedades mentales y los retos que imponen a las personas.

"Una enfermedad mental es una manifestación física o emocional de las enfermedades del cerebro", explica el Dr. Halverson. "Estas son generadas por la actividad excesiva o insuficiente de algunos químicos en una parte del cerebro, esta hiper o hipoactividad se utiliza para comunicar y transmitir mensajes dentro del cerebro. Esto puede provocar la aparición de síntomas como cambios en el pensamiento, el estado de ánimo o en el comportamiento.

¿Cuál es la diferencia entre la salud mental y una enfermedad mental?

Todos tenemos salud mental y, al igual que la salud física, ambas pueden hacer cosas que nos pueden afectar de forma positiva o negativa. Dormir más y controlar su estrés son maneras excelentes para potenciar su salud mental.

Las personas pueden sentirse tristes, felices, estresadas o relajadas como parte de su salud mental. Por otra parte, una enfermedad mental es algo que perjudica la capacidad de funcionamiento de una persona afectando su comportamiento, interacciones o pensamientos durante un periodo de tiempo prolongado.

Un ejemplo que demuestra la diferencia entre ambas es hablar en público. Muchos se sienten incómodos al tener que hablar ante un grupo y emitir un discurso. Sin embargo, una persona con trastorno de ansiedad puede sentir la misma incomodidad con muchas interacciones a lo largo del día, tanto así que podrían evitar completamente estas situaciones.

¿Qué tan comunes son las enfermedades mentales?

Las enfermedades mentales afectan a personas de todas las razas, géneros y clases socioeconómica. Afecta a todas las personas del mundo.

“Según la Organización Mundial de la Salud, las enfermedades mentales provocan más discapacidades en países desarrollados que cualquier otro grupo de enfermedades, incluidos el cáncer y las enfermedades cardíacas", agrega el Dr. Halverson. “Estudios publicados reportan que cerca del 25% de todos los adultos de los Estados Unidos tienen padecen alguna enfermedad mental y que casi el 50% de los adultos desarrollarán al menos una enfermedad mental a lo largo de su vida”.

Dr. Halverson continúa señalando que la salud conductista está en el tercer lugar de las enfermedades con tratamiento más costoso, según los datos recopilados por la Wisconsin Health Information Organization (WHIO).

"Desafortunadamente, lo más probable es que estos datos infravaloren estos costos, ya que no incluyen los trastornos de consumo de sustancias, los pacientes tratados con diagnóstico erróneo o pacientes infradiagnosticados cuyas enfermedades pueden provocar más comportamientos poco saludables".

La enfermedades mentales suelen estar asociadas a enfermedades crónicas, y sabemos que eso puede empeorar los resultados. En cambio, esto puede aumentar los costos, las complicaciones, las tasas de mortalidad y la permanencia en hospitalización.

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