Aclarando las ideas erróneas: 5 cosas que debe saber sobre el trastorno de acumulación

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Es el momento del año donde muchos de nosotros nos arremangamos y hacemos la "limpieza anual de primavera". A pesar de que esto pueda ser un relajo para algunos, para las personas con trastorno de acumulación puede ser bastante estresante con tan solo pensarlo. A continuación, Sanjaya Saxena, MD, explica lo que es el trastorno de acumulación y aclara las ideas erróneas más comunes.

¿Qué es el trastorno de acumulación?

Antes de abordar las ideas erróneas, comprendamos mejor lo que es el trastorno de acumulación.

• Es la dificultad persistente de desechar o desprenderse de las posesiones, sin importar su valor actual.
• Esta dificultad se debe a una necesidad percibida de guardar los objetos y a la angustia asociada con desecharlos.
• La dificultad de desechar las posesiones genera una acumulación de objetos que congestionan y desordenan las zonas actividad cotidiana, además de comprometer sustancialmente su uso previsto. Si las zonas de actividad cotidiana están desordenadas, solamente se debe a la intervención de terceros (por ejemplo, familiares, personal de limpieza, autoridades).
• La acumulación provoca una angustia clínicamente significativa o un deterioro desde el punto de vista social, ocupacional o de otras áreas importantes de funcionamiento (incluyendo el mantenimiento de un entorno seguro para sí mismo y los demás).
• La acumulación no es atribuible a otra condición médica (por ejemplo, lesiones cerebrales, enfermedades cerebrovasculares, síndrome de Prader-Willi).
• La acumulación no se explica mejor mediante los síntomas de otro trastorno mental (por ejemplo, obsesiones en el trastorno obsesivo-compulsivo, disminución de la energía en trastornos depresivos mayores, delirios de la esquizofrenia u otros trastornos psicóticos, déficits cognitivos en trastornos neurocognitivos mayores, intereses restringidos en el trastorno del espectro autista).

Ahora que tenemos una buena idea de lo que es el trastorno de acumulación, aprendamos más sobre lo que no es. 

El trastorno de acumulación no es un subtipo de TOC

Desde 2013 y la publicación del DMS-5 (PCL-5), la acumulación ha sido clasificada como un trastorno único. Debido a que este reconocimiento es muy reciente, el Dr. Saxena afirma que aún hay muchos profesionales clínicos capacitados para evaluarlo.

"No le hacen preguntas como si mantiene el orden en la casa o si tiene dificultades para deshacerse de algunos objetos", afirma. "El componente educativo es muy importante para los profesionales clínicos, las autoridades de vivienda, los departamentos de salud y los departamentos de bomberos. A muchas personas las desalojan o las multan en vez de ser remitidas a tratamiento".

El trastorno de acumulación es más común de lo que cree

El trastorno de acumulación normalmente se considera una como una enfermedad rara, pero puede ser dos veces más común que el TOC. Los estudios realizados en Estados Unidos y Europa han demostrado una prevalencia de TOC a lo largo de la vida entre el 2 y el 2,5% de las personas, mientras que el trastorno de acumulación se encuentra entre el 3 y el 5%.

"El motivo por la que no surge tanto es que los médicos no preguntan, y las personas que lo padecen se sienten avergonzadas, por lo tanto, no lo mencionan", afirma el Dr. Saxena. "La mayoría no se da cuenta de que es un trastorno con tratamiento. Ese es uno de los motivos por los que hay que aumentar la concientización, ya que la inmensa mayoría de las personas con trastorno de acumulación nunca recibe atención clínica".

Tirar el desorden de alguien no es un método para tratar el trastorno de acumulación

Limpiar el espacio de una persona no curará su trastorno como por arte de magia. En cambio, el Dr. Saxena afirma que los familiares o los amigos pueden hacerle saber a la persona que hay ayuda disponible.

"Pregúnteles si quieren recibir ayuda para su problema, más allá de que venga un organizador profesional a limpiar la casa", dice. "Hay que obtener ayuda para el problema raíz. La vasta mayoría de las personas con trastorno de acumulación a las que he atendido dicen sentirse abrumadas. La gente no quiere sentirse así".

El tratamiento efectivo para el trastorno de acumulación incluye terapia conductista cognitiva (TCC), la cual utiliza la exposición y la prevención de respuesta (EPR), la formación de habilidades organizacionales y de toma de decisiones, el control de adquisiciones compulsivas y medicamentos.

La limpieza solo es una parte del tratamiento y debe realizarse en conjunto con el ERP. Al igual que TOC, la exposición sigue una jerarquía donde se comienza con cosas fáciles de desechar como ropa vieja antes de mudarse hasta llegar a algo que podría ser más difícil de dejar, como documentos antiguos. La limpieza se realiza centrándose en una pila a la vez y en un cuarto a la vez.

La acumulación es más grave de lo que se ve en televisión

Como cualquier otro trastorno de salud mental, los síntomas del trastorno de acumulación son progresivos y la mayoría de los casos no son los extremos que se ven en la televisión. El Dr. Saxena dice que los niveles moderados del trastorno de acumulación son mucho más comunes. En estos casos, el desorden puede ser tal que puede ocupar un cuarto o la mitad de una casa. El grado de disfunción y deterioro también varía.

"Algunas personas con trastorno de acumulación pueden desechar cosas con mayor facilidad, mientras que, en los casos más graves, puede ser difícil deshacerse de cualquier cosa", afirma. "Muchas personas pueden tener lo que consideraríamos como síntomas de nivel subclínico. Puede ser el ahorro excesivo, la adquisición excesiva, la dificultad para desechar cosas y el desorden; sin embargo, no presentan una angustia o deterioro significativo en su funcionamiento para que requieran tratamiento".

Los síntomas más tempranos del trastorno de acumulación normalmente es la indecisión general y la dificultad de identificar lo que hay que desechar, estos suelen aparecer entre los 12 y los 13 años. Durante los primeros años, los padres suelen ordenar el desorden de sus hijos adolescentes. La adquisición excesiva de objetos comienza en una etapa posterior de la vida, cuando las personas comienzan a recibir ingresos; sin embargo, esto también incluye objetos que se pueden adquirir gratuitamente.

El trastorno de acumulación no es inofensivo

Las personas con un trastorno de acumulación sufren el riesgo de caídas, contraer infecciones, generar moho y provocar incendios. Sin embargo, incluso aquellos con un trastorno de acumulación moderado experimentan un deterioro social y se sienten aislados.

"Las personas se sienten avergonzadas y normalmente dejarán de recibir gente en su casa", afirma el Dr. Saxena. "No permitirán que los reparadores ingresen en sus casas, por lo que las luces, los hornos y las tuberías pueden averiarse y volverse un peligro".

El Dr. Saxena continúa y afirma que, en muchos casos, la gente vive con el miedo de ser desalojados, de divorciarse y hasta pueden alejarse de su familia.

Rogers puede ayudar

Si usted o algún familiar enfrenta problemas de salud mental o de adicción, hay ayuda disponible. Para programar una evaluación confidencial gratuita:

• Llame al 800-767-4411 para atención hospitalaria, residencial o ambulatoria en Brown Deer, Oconomowoc o West Allis.
• Llame al 888-927-220 para otras filiales de atención ambulatoria. 
• Use el formulario en línea.