Cómo identificar los problemas de salud mental después de haber tenido COVID

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Se ha discutido mucho sobre los pacientes que enfrentan síntomas después de haber tenido COVID o cuyos síntomas aún no desaparecen. El COVID con convalecencia larga ha sido un problema. Sé que en nuestro sistema, hemos visto personas que tuvieron COVID en el pasado y vuelven con nosotros ya sea con problemas de ansiedad, depresión o adicción simultáneos. Algunas personas en realidad tienen problemas nuevos como este. Y el COVID ha generado un aumento en la depresión, la ansiedad y las recaídas en los pacientes con adicción. Lo hemos visto. Sin embargo, hace unas semanas se publicó un artículo de Lance Psychiatry que se enfocaba en este problema y creo que nos brindó información realmente importante y que creo que es importante conversar. El artículo revisó el historial médico de 240.000 pacientes, los cuales habían tenido COVID o tenían alguna otra enfermedad respiratoria, incluso gripe. Y lo que querían hacer era ver cuántos de estos pacientes, dentro de seis meses, desarrollaban algún problema psiquiátrico o neurológico grave. Y lo que descubrieron fue sorprendente. Realmente concuerda con lo que vemos. Sin embargo, aproximadamente el 30% de los pacientes que tuvieron COVID desarrollan problemas neurológicos o psiquiátricos dentro de seis meses, ya sea depresión o ansiedad. Esos fueron los dos más comunes. Pero también al ver esto, hay confusión, irritabilidad, cansancio, somnolencia como lo suelen llamar, también problemas neurológicos como derrames cerebrales u otro tipo de problemas más significativos en relación con el cerebro.

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Estamos aprendiendo más sobre el COVID. Hay cosas que no sabemos. Pero parece que después de contagiarse con COVID, los vasos cerebrales son un poco diferentes. Parecen verse afectados. Así que no es de extrañar que haya algunos problemas psiquiátricos o neurológicos. Y creo que lo importante de esto es que tenemos personas que tuvieron COVID, algunas se mejoraron, pero otras siguen diciendo que se sienten cansadas. Sienten cansancio mental como suelen decir. Se sienten más lentos. No piensan con tanta claridad. Y estamos aprendiendo más sobre ese síndrome. Y lo que hemos descubierto es que las personas que tienen estos síntomas, e incluso las que no los tienen, son más propensas a tener y seguir teniendo depresión. Así que al echar un vistazo al artículo, nos dice que las personas que han tenido casos complicados de COVID, las personas que han sido hospitalizadas, en particular las personas que han estado en cuidados intensivos, tienen más riesgo de tener estos que llamamos problemas neurológicos o problemas psiquiátricos posteriormente, como depresión o ansiedad. Tenemos un buen tratamiento para la depresión y es algo de lo que hablamos mucho. La depresión y la ansiedad son totalmente tratables. Podemos hacer que las personas vuelvan a ser los de antes, a menudo rápidamente. Pero es importante identificar el problema. Y ahora que sabemos que existe este grupo que podría estar en mayor riesgo. Realmente nos permite seguir al tanto asegurando que el tratamiento está ahí para ayudar a que ustedes, como pacientes, a los familiares, a personas conocidas o a seres queridos que padezcan nuevamente depresión o ansiedad.

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Por lo tanto, una de las cosas a las que solicitamos prestar atención es si usted o el paciente sintieron alguna pérdida de energía. Se sienten más cansados. Tienen esta confusión mental que no les permite pensar con claridad. Ya no tienen la misma capacidad de concentración. Hay problemas para dormir. No sienten la misma motivación que antes en el trabajo o en casa. Ahora bien, a veces, el primer signo que tienen las personas con depresión son los pensamientos suicidas. Así que ese es un signo muy, muy serio a tener en cuenta en sus seres queridos. Otro asunto es que, para las personas que tienen estos síntomas, esto también puede conducir a la recaída, ya sea si han tenido problemas de adicción antes, o también pueden generar problemas de adicción. Sabemos que el COVID ha hecho que las personas tengan que luchar mucho más con las recaídas. Muchas personas beben para lidiar con la depresión o la ansiedad. Y creo que también es importante prestar atención a esos signos. Compararon a las personas que tuvieron COVID con las personas que tuvieron gripe común. Y las personas que tuvieron COVID tienen tres veces más probabilidades de sufrir depresión o ansiedad en un plazo de seis meses que las personas que acababan de tener gripe. Así que parece haber algo en el COVID, algo en la experiencia, algo en lo que esta enfermedad ocasiona en el cerebro que hace la gente tenga episodios depresivos o de ansiedad en el futuro. Así que creo que es una información muy buena para nosotros y para ustedes, como pacientes y familiares, para poder estar atentos y asegurarse de que sus familiares reciban ayuda si la necesitan. Porque hay ayuda disponible.